帝京大強すぎ！早大圧倒連覇　相馬監督就任初年度で大学日本一「優勝で終わることができて本当に幸せ」

第59回ラグビー全国大学選手権決勝   帝京大73－20早大 （ 2023年1月8日    国立競技場 ）

＜帝京大・早大＞優勝し記念撮影を行う帝京大フィフティーン（撮影・久冨木　修）
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　黄金期再来だ！帝京大が早大を73―20で下し、2大会連続11度目の優勝を果たした。大会決勝史上、最多得点、最大得点差、最多11トライで圧倒。屈強なフィジカルを誇るFW陣がセットプレーで好機を引き寄せ、バックスが決定力を発揮した。9連覇を含む10度の優勝に導いた岩出雅之前監督（64）に代わり、今季から指揮を執った相馬朋和監督（45）は就任初年度で大学日本一を達成した。

　“らしさ”全開のエンディングを迎えた。帝京大を率いる体重130キロ超の新米監督が、鍛え上げられた屈強な肉体を誇る選手たちに持ち上げられる。「不思議な感覚。学生の努力、スタッフのサポートを思い出した。優勝で終わることができて本当に幸せ」。歓喜の輪の中心にいた相馬監督は、優勝回数と同じ11度舞った。

　王者は今大会初めて追う立場になっても揺るがない。「焦りはなかった。想定内」とプロップ高井。「フィジカルで確実にいこう」（フランカー青木）と意思統一し、7―12の前半22分、敵陣ゴール手前でFWを中心に連続攻撃を仕掛け、最後は青木がゴール下へ飛び込んで同点。ここから3連続トライの猛攻で一気に突き放した。

　新指揮官が徹底的に指導してきた武器、スクラムの強さも存分に発揮された。40―15の後半18分、敵陣右中盤の相手ボールスクラムでFW8人が圧をかける。一気に約5メートル押し込む。相手の陣形を崩すと、フランカー奥井がインターセプトし、そのままインゴールへ。トライにつながったセットプレーに、高井は「この試合で一番だった」と胸を張った。

　掲げてきたスクラムのテーマは「一貫性」と「ボディーポジション」。安定した強度を出力させるため、小さなタイヤを押しながら、片道15メートルを往復するトレーニングでフォーム固め。何よりもためになったのは、現役時代に日本代表プロップとして活躍した相馬監督との“対決”だ。昨年の夏合宿。3対3でスクラム練習をした際にうまく組めなかった。すると指揮官自ら「こうするんだよ」と実演。現役に負けない圧力にプロップ上杉は「強かった」と肌で実感した。

　「監督として初めて一年間を過ごし、学生たちと向き合った。私自身、もっと成長しなければならない。いかに学び続けられるか」と指揮官。9連覇を達成した岩出前監督を超える黄金期へ――。常勝軍団の新たな物語は、まだ序章にすぎない。

　◇相馬　朋和（そうま・ともかず）1977年（昭52）6月5日生まれ、神奈川県出身の45歳。東京高でラグビーを始め、帝京大を経て00年4月に三洋電機（旧パナソニック、現埼玉）入り。05年に日本代表初キャップを獲得し、07年W杯代表に選出。14年限りで引退し、パナソニックや帝京大でコーチを歴任。22年4月から現職。日本代表通算24キャップ。家族は妻と2男1女。