日本代表ロックのムーア、元豪代表FBフォラウがNTTコム加入

ジェームス・ムーア
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　ラグビーのNTTコムは5日、日本代表ロックで宗像サニックスを退団したジェームス・ムーア（28）や元オーストラリア代表FBイズラエル・フォラウ（32）ら6選手の新加入と、14～18年シーズンにヘッドコーチを務めたロブ・ペニー氏（57）の監督就任を発表した。来年1月開幕予定の新リーグに向け、初代王者へ大きな組織と戦力強化を敢行した。

　オーストラリア出身のムーアは17年に来日して東芝でプレー。翌18年にはサンウルブズでもプレーし、同年には宗像サニックスに移籍。活躍が評価されて19年W杯直前の同年7月のフィジー戦で初キャップを獲得すると、W杯代表にも選出されて全5試合に先発出場した。今夏の欧州遠征でも2試合に先発。セットプレーとタックルで存在感を発揮し、今や日本代表の不動のロックにまで上り詰めている。

　フォラウはオーストラリア代表通算73キャップを持つユーティリティーバックスで、15年W杯では同国の準優勝に貢献。スーパーラグビーで活躍していたが、19年に同性愛者に対して差別的な投稿をSNSで繰り返し、同国協会との契約を破棄された。その後は元々プレーしていたリーグ（13人制）ラグビーに活躍の場を移していたが、日本で新たな挑戦に踏み出すことになった。なお、同国協会とはすでに和解しているという。

　その他にも今季のスーパーラグビー・トランスタスマンで優勝したブルースの司令塔だったオテレ・ブラック（26）、21年のトップリーグではNECでプレーしたロックのサム・ジェフリーズ（29）も加入。今季限りで廃部となったコカ・コーラに所属していたNo・8ブロディ・マカスケル（21）、CTBトゥクフカ・トネ（33）も加わる。

　指揮官として復帰するペニー氏はニュージーランド出身で、母国やアイルランドでのコーチ業を経て、14年にNTTコムのヘッドコーチに就任。16、18年には過去最高の5位に導いた後に退団。今季はワラタス（オーストラリア）で指揮を執っていたが、成績不振でシーズン途中の3月に解任されていた。