愛　絶好位キープ、連続賞金女王諦めん「そろそろ自分の順番」

女子ゴルフツアー　ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース第２日 （ 2018年10月19日    兵庫県　マスターズＧＣ＝６５２８ヤード、パー７２ ）

マスターズＧＣレディース第２日　１２番、チップインイーグルを決めた鈴木愛（中央）は吉田弓美子とハイタッチ（撮影・沢田　明徳）
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　昨年の賞金女王、鈴木愛（２４＝セールスフォース）が今季５勝目へ絶好の位置をキープした。１２番ではイーグルを奪うなど、１イーグル、４バーディー、３ボギー。２日連続の６９で首位から４打差の５位に浮上した。手首の故障も癒え、復調をアピール。平均ストローク１位の貫禄を示した。

　４戦ぶりに５位以内で決勝ラウンドに進んだというのに、鈴木は３つのボギーを悔やんだ。「いずれもパーが取れたのに、アプローチが良くなかった」。２番はカラーからの第３打が５メートルもオーバー。１７番はバンカー手前のアドレスが取りにくいライからの第２打が３メートルオーバーした。それでも「後半取り戻せたので、良くはなっているかな」と復調への手応えを口にした。

　随所にらしさは披露した。４番パー３は８メートルを沈め、この日の初バーディー。１２番パー５では残り６２ヤードの第３打がピン奥５メートル地点に落下し、バックスピンがかかってカップに吸い込まれイーグルを奪った。夏場から手首のケガなどに悩まされてきたが、２日連続で６９。現在、平均ストロークは唯一、６０台の６９・９６０９と抜群の安定感を誇る。最近は数字に感心を示していなかったというが、「結果として一日２アンダーにいかないと賞金女王にはなれない」と話す。

　現在賞金ランクは３位。同２位の申ジエには２打差をつけ、トップを走るアン・ソンジュは３打差で追う展開で予選ラウンドを終えた。この大会で優勝すれば３２４０万円を上積みし、一気に賞金ランクで首位に浮上。そのお膳立ては整った。「そろそろ自分の順番かなと思っている。あと２日間伸ばすところは伸ばして、しっかりパーセーブするところはしたい」。昨季もＴＯＴＯジャパンクラシックでトップに躍り出て、初の賞金女王に輝いた。高額賞金大会の重みを感じている女王が、ギアをトップに入れた。