英莉花　１差２位急浮上、師匠ジャンボ譲り豪打で自己タイ６５

女子ゴルフツアー　ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース第２日 （ 2018年10月19日    兵庫県　マスターズＧＣ＝６５２８ヤード、パー７２ ）

マスターズＧＣレディース第２日　１８番、バーディーパットを決めガッツポーズする原英莉花（撮影・沢田　明徳）
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　２４位から出た原英莉花（１９＝フリー）が、７バーディーで自己ベストタイの６５をマークし、通算９アンダー、１３５で首位に１打差の２位に急浮上した。黄金世代の一人で、男子ゴルフのレジェンド尾崎将司（７１）の愛弟子が、賞金総額１億８０００万円のビッグトーナメントで優勝争いに絡んできた。賞金ランク３０位の東浩子（２６＝加賀電子）が６６で回り通算１０アンダーで首位に立った。

　師匠のジャンボ譲りの豪打でＶ戦線に割って入った。最終１８番。７メートルのバーディーパットを決めた原英はガッツポーズを繰り返した。「明日につながるパットでしたから。入れたら優勝って、自分にプレッシャーをかけて打ちました」

　１９９９年２月生まれの黄金世代。既に下部ツアーで２勝を挙げるなど、頭角を見せ始めているが、最近のツアーでは調子を崩していた。転機となったのが師匠のアドバイスだった。前週、予選落ちした後に千葉のジャンボの練習場に顔を出した。その時にスイングを見てもらい「振り切りが悪い」と指摘された。それ以降練習でも試合でも思い切りフィニッシュまで振り切るようにした。効果はすぐに表れた。平均飛距離２５２ヤード（ランク４位）の１Ｗを武器に１５番パー５で２オンのバーディーを奪うなどこの日ベストの６５をマークし一気に１打差の２位に躍進した。「（ここ数試合は）伸び伸びとやれていなかった。ジャンボさんの顔を見ただけでやらなきゃという気持ちにさせてもらいました」

　開幕前日のプロアマ戦では、ジャンボを通して知り合った巨人の次期監督就任予定の原辰徳氏と再会。読書家の同氏からは以前、浅田次郎氏作の「壬生義士伝」を薦められたことがあり今回は百田尚樹氏作の「モンスター」を推薦されたという。原の今季の獲得賞金は１９８９万円のランク５３位。５０位がボーダーの来季のシード獲得へ微妙な位置にいる。終盤はプレッシャーのかかる試合が続くだけに読書はいい気分転換になる。「面白そうな内容なので楽しみです」と心遣いに感謝した。

　予選２位突破は自己最高順位。２位タイには賞金ランク１位のアン・ソンジュもいるが「優勝は狙いたいですけど、今週は凄い楽しいので、楽しい流れを続けてやれたらいいかと思います」と過度に優勝を意識せず頂点に挑む。

　◆原　英莉花（はら・えりか）１９９９年（平１１）２月１５日生まれ、横浜市出身の１９歳。１０歳でゴルフを始め、湘南学院高２年の時に尾崎将司に弟子入り。２度目の挑戦となった７月のプロテストで合格。今季はツアー２１試合に出場し４試合でベスト１０入り。最高成績はニトリ・レディースの３位。６５は１８年ＮＥＣ軽井沢７２ゴルフ２日目に並ぶ自己ベスト。１メートル７３、５８キロ。