久保氏　生き残りを懸けて…来年４月に主審１０〜１２人が発表される見通し　

Ｗ杯で主審を目指す久保さん
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　ラグビー界が９５年にプロを容認して以降、審判のプロ化も進んだ。Ｗ杯はかつて、各国協会が自国審判を推薦し、その中から主審が選出されるシステムだったが２０００年、当時の国際ラグビー評議会（ＩＲＢ、現ＷＲ）はパネルレフェリー制度を導入。０３年大会以降は、ここからさらに実力が認められたわずかな審判だけがＷ杯審判に選出されている。

　１６年１０月に決まった現在のパネルレフェリーは２８人。そのうち日本人は久保氏１人だけで、ティア２（競技レベルの第２集団）国では唯一の選出となっている。１５年大会の主審１２人の出身はフランス、イングランド、南アフリカなど７カ国（協会）のみ。強豪のオーストラリアやスコットランドからも選出されておらず、Ｗ杯主審への道の険しさがうかがえる。

　来年４月に発表される見込みの１９年大会審判団も、主審は１０〜１２人に絞られる公算が高い。日本ラグビー協会の岸川剛之審判委員長は「人数を絞れば、それだけ高いレベルを保てる」とＷＲの意図を推察する。選出への絶対条件は「秋のテストマッチにアサイン（選出）されるかどうか」だと言う。審判の絞り込みも最終段階。久保氏も生き残りを懸けて戦っている。

　◆日本人９９年が最後◆日本人審判でＷ杯の舞台に立ったのは、過去８大会で３人。９１年の第２回イングランド大会で八木宏器氏がアシスタントレフェリー（ＡＲ）として３試合でタッチジャッジを務めたのが最初。９５年の南アフリカ大会は最多２３人の主審が選出された大会で、斎藤直樹氏もその１人。

　主審は１次リーグＡ組のオーストラリア―ルーマニア戦のみだった。９９年ウェールズ大会では岩下真一氏がＡＲを務め、その後は１５年イングランド大会まで日本人が途絶えている。