羽生、歴史的金１号！「勝たないと意味ない」当日朝に４回転ループ回避決断

平昌冬季五輪　フィギュアスケート男子フリー （ 2018年2月17日    江陵アイスアリーナ ）

フリーの演技を終え喜びを爆発させる羽生（撮影・小海途良幹）
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　そして、羽生が伝説になった――。男子フリーは１７日、江陵アイスアリーナで行われ、ショートプログラム（ＳＰ）１位の羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）はフリー２位の２０６・１７点をマーク。合計３１７・８５点で男子シングルでは６６年ぶりとなる五輪２連覇を達成した。昨年１１月の右足首捻挫の重症で、リンクから離れること約３カ月。ぶっつけで挑んだ大舞台で、４つの４回転ジャンプを跳ぶ気迫の滑りを披露。この金メダルが１４年ソチに続く五輪２大会連続の日本勢第１号となるとともに、冬季五輪史上１０００個目という節目になった。ＳＰ３位の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）が合計３０６・９０点で銀メダルを獲得し、日本勢がワンツーフィニッシュを飾った。

　王者は勝利を確信して、右手を突き上げた。６６年間誰もたどりつけなかった歴史の扉を、こじ開けた。

　「ヤッター！」

　魂の雄叫びを響かせると、氷上にしゃがみこんで、激闘に耐え抜いた右足首をさすった。最終滑走者の演技が終わって順位が確定すると、「スケートができなくなるんじゃないかと思う日々が続いた。ここまで来るのに本当に大変だった」と大粒の涙をこぼした。

　冒頭の４回転サルコーを美しく決めた。直前の６分間練習で４本中１本しか決まらず不安を抱えていたジャンプでＧＯＥ（出来栄え評価）最高の３点の加点をもらうと、テンポよくジャンプを決めた。４本目の４回転となるトーループは着氷が乱れたが、回りきった。最終８本目の３回転ルッツもバランスを崩しながら踏ん張った。韓国入り後の公式練習では一度も８つのジャンプを入れては滑らず、足の状態やスタミナが不安視された中で、一度も転ばず、回転も抜かずに全てのジャンプを跳びきった。

　４回転ループ回避を決断したのはこの日の朝。安全策を嫌う男が「勝たないと意味がないと思っていた。この結果が人生につきまとう。大事に大事に結果を取りにいきました」と言った。勝負に徹する覚悟さえ決めれば、あとは全身全霊を演技に注ぐだけだった。

　１９歳での戴冠から４年間は「ケガばっかり」だった。１４年１１月の中国杯では直前の練習で、中国選手と激突し、頭と顎から流血しながらも強行出場した。腹痛で「尿膜管遺残症」の手術も受けた。１６年には左足甲も痛めた。そして五輪まで３カ月に迫った昨年１１月のＮＨＫ杯の公式練習で、右足首を捻挫した。

　どんなに苦しいことが続いても、忘れることのない記憶がある。１１年３月１１日。故郷・仙台のリンクにいた羽生は、壁が崩れ、破裂した水道管から水があふれ出す中、スケート靴を履いたまま外へ逃げた。避難所で母、姉と家族３人で４日間過ごした。「あれ以上に悲しいこと、苦しいことは今でもない。乗り越えるきっかけになる」。ソチ五輪後、メダルの報告で訪れた被災地の人たちの笑顔が脳裏に焼き付いている。「また笑顔になってもらえたらいいな」。遠くトロントで生活していても、故郷はいつも心の支えだった。

　ケガする直前に「劇的に勝ちたい」と言っていた。大ケガを乗り越えての復活の２連覇に、羽生は「漫画の主人公でも出来過ぎなくらいの設定」とはにかんだ。表彰式を終え、こう話した。

　「自分の人生史上、一番、本当に一番幸せな瞬間を過ごさせていただいています」

　五輪史に名を刻んだ「羽生結弦」はどんな劇画よりも熱くて、格好良くて、面白い。