ＮＢＡの“ダンクの帝王”ダリル・ドーキンス氏が死去　５８歳

亡くなったダリル・ドーキンス氏。ＮＢＡ７６ｅｒｓとネッツなどで活躍し「ダンクの帝王」と呼ばれた（ＡＰ）

　ＮＢＡ７６ｅｒｓとネッツなどで活躍し、ダンクシュートの“スペシャリスト”として一世を風靡（ふうび）したダリル・ドーキンス氏が２７日、心臓発作のためペンシルベニア州アレンタウンの病院で死去。まだ５８歳だった。

　同氏は７５年のドラフトで高校生としては初めて１巡目で指名（全体５番目）されて７６ｅｒｓ入り。８２年にネッツに移籍し、８３年シーズンには自己ベストの平均１６・８得点をマークした。通算では７２６試合に出場して１２・０得点、６・１リバウンド。ＮＢＡに計１４シーズン在籍したあとはイタリア・リーグや、ショー・バスケットボールのハーレムグローブ・トロッターズなどでもプレーし、４１歳まで現役を続けた。

　２メートル１１、１１４キロのサイズから繰り出される豪快にして柔軟なダンクシュートは世界中から注目され、その噂を聞きつけた盲目の歌手、スティービー・ワンダーはわざわざアリーナまで足を運んでその衝撃を体感。ロッカールームでドーキンス氏と対面した時に語った「君は“チョコレート・サンダー”だ」という言葉がそのままニックネームとなった。あまりの衝撃で当時のバックボードを試合中に２度にわたって粉々。これがきっかけとなってＮＢＡはリングの耐久性を高める方針を打ち出した。

　急死の一報を受けてＮＢＡのシルバー・コミッショナーは「彼の信じられない才能はみんなが覚えている。とても熱意があり、かつ寛大な人間でもあった」と哀悼の意を表し、同じく豪快なダンクが売り物だったシャキール・オニール氏（元マジック、レイカーズ、ヒートほか）は「彼はパワーダンクの父。自分はその息子の１人だった」とその早すぎる死を悼んだ。