カタールの期待と失望の落差　開会式後の前半は満員の観衆も…試合間際には大半が空席

W杯カタール大会1次リーグA組   カタール0ー2エクアドル （ 2022年11月20日    アルホル・アルベイト競技場 ）

＜カタール・エクアドル＞後半、空席が目立つ観客席を背にプレーする両国イレブン（撮影・小海途　良幹）
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　カタールの期待と失望の落差はスタンドに表れた。祝福ムードに満たされた試合前の開幕セレモニーに続く前半は満員の観衆が埋めたが、0―2で迎えたハーフタイムから帰途に就くファンが目立ち始め、終了間際には大半が空席。カタールが22回目のW杯で初めて開催国として黒星発進を喫した。

　「ひどいスタート。ファンに申し訳ない。次は誇りに思われるようにしたい」とサンチェス監督。バルセロナの育成部門から招かれてパスサッカーを目指してきたが、硬さが目立った選手は相手に押し込まれ、いいところなく2点を奪われた。19年アジア杯決勝で日本を破って優勝した際にオーバーヘッド弾を決めるなど得点王に輝いたアリは不発。初体験のW杯で残した足跡は前半22分に受けた警告のみで、厳しい現実を突きつけられた。