前田　ゴンに言われた言葉を胸に「このままでは危ないって試行錯誤の連続」

＜日本・イラク＞前半２５分、前田（右）がゴールを決めアシストの岡崎と喜び合う

Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本１―０イラク

（9月11日 埼玉）
　１トップの前田遼一（３０＝磐田）が決め、日本はジーコ元日本代表監督（５９）率いるイラクに１―０で勝った。
【試合結果】

　０４年アテネ五輪本大会直前にメンバー落ち。バックアップメンバーに甘んじた傷心の前田を励ましたのは、当時の磐田のエースＦＷ中山（現札幌）だった。「その悔しさをいつまで持ち続けられるかが勝負だぞ」。その言葉を胸に、Ｊリーグで２年連続得点王を獲得するなど日本屈指のストライカーに成長した。

　「世界に行けなかったから今がある。いまだに少しでもうまくいかないと、このままでは危ないって試行錯誤の連続です」。

　１０年Ｗ杯南アフリカ大会でもバックアップメンバー。０１年世界ユース選手権（現Ｕ―２０Ｗ杯）以来、世界大会から遠ざかっている。自身初のＷ杯出場へ。エースとしてその舞台を踏むために、前田がつかんだ大きな勝ち点３だった。