五輪組８人で８発圧勝！ネイマール、代表初ハット

＜ブラジル・中国＞ハットトリックを決めたブラジル代表のネイマール

国際親善試合 ブラジル８―０中国

（9月10日 ブラジル）
　ブラジルは１０日、ホームで行われた中国との親善試合に８―０で圧勝した。ＦＷネイマール（２０）がＡ代表では初めてとなるハットトリックを達成するなど若手が活躍。南アフリカに苦戦した７日の親善試合ではファンの激しいブーイングにさらされたが、地元開催の１４年Ｗ杯に向けて希望の灯をともす勝利となった。

　後半１５分、自身３点目でリードを６―０に広げたネイマールが約３万人の地元観衆に笑顔を誇示した。白い歯がよく見えるよう大きく口を広げ、両脇に人さし指を添えて客席にアピール。「やじであれ、声援であれ、誰も俺から笑顔を奪えないんだよ」と振り返った。

　７日の南アフリカ戦では苦戦の末に１―０の辛勝。マノ・メネーゼス監督には退任コールが起こり、選手はブーイングにさらされた。ネイマールが所属するサントスの宿敵サンパウロのホームが会場だったため、２０歳のエースには「金の亡者」というやじが飛ぶなど最も厳しいリアクション。「毎試合ベストプレーできるとは限らない」と嘆いていたが、中２日で迎えたこの日は汚名返上の活躍だ。代表に好意的なファンが多い港町レシフェで後押しを受け、１―０の前半２６分に挙げた追加点を口火に３得点。前線で動き回って他の選手にもスペースを生み、記録的な大勝に貢献した。

　ネイマールも出場したロンドン五輪は決勝で敗れて悲願の金メダルを逃したが、１４年Ｗ杯を見据えたメンバーはＡ代表に残り、この日も８選手が出場した。２１歳のオスカルが１得点３アシスト、２０歳のルーカスも１得点と躍動。相手はＦＩＦＡランク７８位の中国だったが、集中力を切らさない戦いぶりに指揮官は「相手が弱くてもいい試合ができない時はある。勝者のメンタリティーを取り戻し、いいエネルギーがチームにみなぎった」と力説した。監督を兼任した五輪でのＶ逸から退任を求める声もあったが、大勝で一息ついた。若い力に導かれた王国が、優勝を義務づけられたＷ杯へ再スタートを切った。