苦肉の奇策…ジーコ監督、初先発１０人「若手がよくやった」

＜日本・イラク＞前半２５分、先制した日本代表イレブンを見つめるイラク代表のジーコ監督

Ｗ杯アジア最終予選グループＢ イラク０―１日本

（9月11日 埼玉）
　イラクのジーコ監督が“奇策”でザックジャパンを苦しめた。日本代表時代に不敗を誇った会場で初黒星を喫したものの、国際経験が皆無に等しい若手主体のチームでの僅差の試合に「イラクの将来を担う若手がよくやった。内容には満足している」と胸を張った。

　日本側が前日まで先発を予想したエースのユーニスと司令塔のナシャトを外し、平均２２・９歳の若手主体で臨んだ。うち実に１０人が代表初先発。国内の情勢不安で所属クラブがない１１選手を招集できず、直前合宿を張った韓国でも３選手がケガで離脱。苦しい台所事情ながら、指揮官は思い切った選手起用で日本をかく乱した。