見えたぞＷ杯！前田「狙い通り」Ｖヘッドで首位ターン！

＜日本・イラク＞前半２５分、前田（右）がゴールを決めアシストの岡崎と喜び合う

Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本１―０イラク

（9月11日 埼玉）
　“中東キラー”前田が決めた。日本はジーコ元日本代表監督（５９）率いるイラクに１―０で勝った。決勝点を決めたのは１トップの前田遼一（３０＝磐田）だ。前半２５分に岡崎慎司（２６＝シュツットガルト）のクロスを頭で叩き込んだ。
【試合結果】

　前田は対中東勢３戦連発。香川真司（２３＝マンチェスター・ユナイテッド）が腰痛で欠場した一戦で日本は最終予選前半戦首位ターンを確定させ、本大会出場へ前進した。１１月１４日の第５戦はアウェーでオマーンと戦う。

　前田がどでかい仕事をやってのけた。前半２５分。駒野がＤＦの裏へスローイン。ボールを受けた岡崎が中央へ送る。そこへ走り込み得意の頭で合わせた。国際Ａマッチ１０得点目。１０月には３１歳になる遅咲きの男が２３試合目で大台に乗せた。

　「迷いなく、狙い通りに入っていけた。練習通りオカ（岡崎）がうまく抜け出してくれた」。ゴール後は仲間とともに、８日に第１子となる長女が誕生したＧＫ西川をゆりかごダンスで祝福した。試合前に急きょ香川の欠場が決定した。エース不在の不安をベテランが吹き飛ばしてみせた。