得意だったＰＫ…号泣の駒野に川口「胸張って帰ろう」

＜パラグアイ・日本＞ＰＫ戦で敗れ、失敗した駒野（中央）をなぐさめながら引き揚げる松井（左）と阿部

　【Ｗ杯決勝トーナメント１回戦　日本０－０（ＰＫ３－５）パラグアイ】沈痛な面持ちで取材エリアに姿を現したＤＦ駒野友一（２８）の姿は痛々しかった。

　ＰＫ戦でただ一人外し、日本代表は１６強敗退。目を真っ赤に腫らし、報道陣の呼びかけにも頭を下げながらひたすら無言。敗戦の責任を一人で背負い込んだ。
　先攻のパラグアイが３本決めて迎えた３人目。ゴール左上を狙ったボールがクロスバーを直撃し、天を仰ぎ、頭を抱えた。中沢が抱きかかえるようにして選手の中に迎え入れたものの、パラグアイ５人目のＦＷカルドーソのシュートがゴールに吸い込まれると、再びピッチに崩れ落ちた。
　４人目で決めたパラグアイのアエド・バルデスが仲間から離れて駒野に駆け寄り、言葉をかけて気遣った。松井は肩を抱いて一緒に泣いた。「同年代だし、僕が蹴っていても外したかもしれない。切り替えようと言葉をかけた」。片方の肩は阿部が抱え込んだ。出番がなかった稲本が笑顔をつくり、サポーターの元へ導いた。主力も控えもチーム一体となった岡田ジャパンを象徴するシーンだったが、駒野は最後まで顔を上げることができなかった。
　ＰＫは得意で、０７年アジア杯では２度のＰＫ戦ともしっかり決めていた。０６年ドイツ大会ではオーストラリア戦で相手に抜かれて３点目のゴールを許し、雪辱を誓って臨んだ今大会は全４試合にフル出場。献身的なプレーで１６強進出に貢献したが、最後に待っていたのは残酷な結末だった。
　「誰が悪いということはない。それまでに決着をつけられなかった自分たちのせい」とゲームキャプテンの長谷部はかばった。「１２０分間のプレーは素晴らしかった。ＰＫは運だよ。胸を張って帰ろう」。主将のＧＫ川口から声をかけられ、駒野の目からまた涙があふれ出していた。