岡田監督　退任表明も“指揮官の顔”崩さず

　サッカー日本代表を率いる苦悩を２度も背負ってきた岡田武史監督（５３）が帰国し、選手とともに記者会見した。「もう１試合やらせてやりたかった。わたしの中で一、二を争う素晴らしいチーム」「選手たちを誇りに思う。幸せ」。重圧から解放されたはずなのに、硬い“指揮官の顔”をほとんど崩さなかった。

　「山あり谷ありのＷ杯だったか」と問われ、こう答えた。
　「チームは生きもの。予定通りにはいかない。（アジア）予選で頑張っても、Ｗ杯本大会のメンバーに入っていない選手もいる。それは仕方ないこと。苦しんだことはたくさんありました」
　日本がＷ杯に初出場した１９９８年。誰もがエースとみていた三浦知良選手（４３）をメンバーから外した。バッシングもあった。元日本代表で京都サンガ・コーチの秋田豊さん（３９）は「代表監督は責任が大きい。ストレスもある。しかも、判断しなくてはならない。表情が硬くなるのは仕方がない」と話す。
　ＰＫ戦にもつれ込んだＷ杯南ア大会のパラグアイ戦。監督、コーチらも肩を組んで行方を見守っていた。駒野友一選手（２８）が外した瞬間、ひざをつくスタッフらの中で、１人だけまゆ一つ動かさず、ピッチに立ち尽くしていた。
　会見の後半は今後の去就についての質問が相次いだ。「オファーをもらっていない」「先のことは考えていない」と苦笑い。「（代表監督を）４年やるパワーはまったくない」と言い切った。
　岡田監督の印象について本田圭佑選手（２４）が「普段厳しいけど温かい」と話すと、表情を一変させ照れ笑い。若い森本貴幸選手（２２）に「彼は南アフリカの歌を歌いたいらしいです」と話題を振って、笑いを誘った。
　会見後も取材に応じ「もうサッカーのＤＶＤを見なくてすむ。ちょっと離れたいと思う」。ほっとした表情を見せた。