初ゴールには「最高の舞台」メッシ“リベンジ”必ず

メキシコに勝利し、サポーターにあいさつするメッシ

　【Ｗ杯南アフリカ大会・アルゼンチン】何もできなかったドイツ大会の悔しさを晴らす時が訪れた。ドイツとの対戦を前に、アルゼンチンの攻撃の根幹をなすＦＷメッシが気持ちを高ぶらせている。

　「４年前のリベンジをする自信はある。いい試合にしたい」。４年前のドイツ大会、メッシは１次リーグ第２戦のセルビア・モンテネグロ戦でアルゼンチン代表のＷ杯最年少得点記録を塗り替え、同最終戦オランダ戦は先発したものの、準々決勝のドイツ戦は出場機会が与えられなかった。ベンチで見届けたＰＫ戦の末の敗戦。ＦＩＦＡ最優秀選手として戻ってきた２度目のＷ杯での再戦。自分の活躍で勝利に導きたいという思いは強い。
　ここまでの４試合は数多くのゴールを演出しながら自身はノーゴール。「物語が（４年前から）変わることを望んでいる。最初のゴールを決めるには最高の舞台だね」。厳しいマークを受けるのは必至だが、ゴールを決められればチームの勝利も見えてくる。
　戦闘モードのエースに、マラドーナ監督も全幅の信頼を寄せている。大会前には「チームはメッシの操縦するロールスロイス」と例えたが、２７日のメキシコ戦後には「ピッチ上でジェット機のようだった」と称賛した。今大会ではトップ下での起用が目立つが「どこでプレーした方がいいなどと言わない方がいい。それは彼が決めること」と背番号１０の後継者にすべてを任せている。
　指揮官もドイツとの因縁は深い。８６年メキシコ大会は決勝で西ドイツを破って優勝を飾ったが、９０年イタリア大会は決勝で返り討ちに遭った。監督就任後は今年３月に親善試合で対戦し、ＦＷイグアインのゴールで１―０で制した。この勝利で、指揮官としての自信を深めた。「ドイツに勝つには最高のチームづくりをするしかない。彼らを打ち負かすために、適材適所の選手を入れる」とマラドーナ監督。盤石の態勢を整え、“師弟”ともに雪辱の舞台に向かう。

　◆ドイツＶＳアルゼンチンＶＴＲ
　▼５８年スウェーデン大会１次リーグ　「ブルドーザー」の異名を取ったＦＷラーンの２得点などで、西ドイツが３－１でアルゼンチンに逆転勝ち。５７年に南米選手権を制したアルゼンチンは１次リーグ敗退。
　▼６６年イングランド大会大会リーグ　西ドイツ０－０アルゼンチン。ともに決勝トーナメントに進出し、２０歳の若きＭＦベッケンバウアーが活躍した西ドイツは準優勝を果たした。
　▼８６年メキシコ大会決勝　ＭＦマラドーナ擁するアルゼンチンが３－２で西ドイツを撃破して２度目の優勝。２－２で迎えた後半３８分、マラドーナのスルーパスからＭＦブルチャガが決勝点。
　▼９０年イタリア大会決勝　西ドイツが１－０でアルゼンチンを破り、前回大会のリベンジ成功。後半４０分にＰＫでＭＦブレーメが決勝ゴール。ＤＦブッフバルトがマラドーナを徹底マークした。
　▼０６年ドイツ大会準々決勝　地元ドイツが０－１の後半３５分にＦＷクローゼのゴールで同点。そのまま延長戦で決着がつかず、ＰＫ戦でＧＫレーマンが２人を止めて４－２で勝利した。