岡田監督期待に応えた　憲剛が攻撃のスイッチ

＜日本・パラグアイ＞後半、本田圭佑（１８）にパスを出す中村憲剛（中央）

　【Ｗ杯決勝トーナメント１回戦　日本０―０（ＰＫ３―５）パラグアイ】待ちに待った大舞台のピッチ。後半途中から守備的ＭＦ阿部に代わって出場し、Ｗ杯初出場を果たしたＭＦ中村憲はゴールを目指してピッチを駆け回った。

　後半３６分。“失点しない戦い”から一転、攻撃のスイッチを入れた岡田監督の期待を背負って試合に加わった中村憲は「起点になって、ゴールにつながるプレーをイメージしていた」と話す通りにトップ下で躍動。同４２分に左サイドをかき回して好機をつくると、延長前半１分には大久保のパスを受けて右足でミドルシュートを放った。

　奮闘実らずチームはＰＫ戦で敗退。それでも「チームが一つになって戦えば、大きな力になる。それをすごく感じた。結果は紙一重」と、世界の舞台での躍進を前向きに捉えていた。