泣くな駒野…川口「120分は素晴らしかった。胸を張って帰ろう」

＜日本・パラグアイ＞ＰＫ戦でパラグアイに敗れ、引き揚げる日本イレブン。駒野友一（右から２人目）は中沢佑二（右）の胸で号泣

　【Ｗ杯決勝トーナメント１回戦　日本０―０（ＰＫ３―５）パラグアイ】「ＰＫはしょうがない」とＭＦ遠藤。「誰が悪いわけじゃない」とゲームキャプテンのＭＦ長谷部。「時の運だし、これはしょうがない」とＭＦ松井。誰もＤＦ駒野を責めなかった。

　前半立ち上がりにはドリブル突破からミドルシュートでパラグアイのゴールを脅かした。同３７分には体を張った守備で相手カウンターのチャンスをつぶした。何度もサイドを突破し、ゴール前にクロスを送り続けた。そして、１２０分の死闘後に迎えたＰＫ戦。両チームともに全員が決め、日本３人目のキッカーの大役は駒野に任された。強く蹴ったシュートはクロスバーを直撃。ボール１個分の差が日本とパラグアイの明暗を分けた。

　ＰＫ失敗後は涙をこらえていた駒野だったが、ベテランのＤＦ中沢と顔を合わせると、胸に顔をうずめて泣きじゃくった。そんな駒野にチームを精神的に支えたＧＫ川口は、こう声を掛けた。「１２０分間のプレーは素晴らしかった。ＰＫは運だよ。胸を張って帰ろう」。４年前のドイツ大会では１次リーグ初戦のオーストラリア戦では相手にかわされ、３点目のゴールを許した。雪辱を期した舞台での無情の結末。それでも４試合すべてにフル出場した駒野の奮闘は、日本中のサポーターの心に刻みこまれたに違いない。