目には涙…“職人”遠藤「ＰＫはしょうがない」

＜日本・パラグアイ＞後半、パラグアイのオルティゴサ（左）と競り合う遠藤保仁

　【Ｗ杯決勝トーナメント１回戦　日本０―０（ＰＫ３―５）パラグアイ】フィールドプレーヤーで唯一出番がなかったドイツ大会から４年。中心選手となってＷ杯の舞台に戻ってきた遠藤は「まだまだ上に行きたかった。達成感はそんなにない」と目に涙を浮かべた。

　セットプレーからのクロスで再三チャンスをつくった遠藤は、ＰＫ戦では日本の１番手で登場。「相手ＧＫの威圧感は感じなかった」と振り返る背番号７は、得意の“コロコロＰＫ”ではなくゴール右に力強く蹴り込んで“ＰＫ職人”の意地を見せた。

　「組織は間違いなく通用する」と、堅固な守備組織で果たした１６強進出に胸を張った遠藤。運が左右するＰＫ戦での敗退に「ＰＫはしょうがない」と話しながらも「ベスト８に残って、ベスト４への権利を得たかったというのが正直なところ」と敗退に悔しさをにじませた。