久保王将タイに…封じ手から「一直線」の攻め、穴熊こじ開けた

第６７期王将戦７番勝負第２局第２日 （ 2018年1月28日    佐賀県上峰町・大幸園 ）

勝１負のタイに持ち込んだ久保王将は上峰町の特産品の天衝米（てんつるまい）、佐賀牛などを手に笑顔を見せる
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　久保利明王将（４２）が果敢な端攻めで初勝利を挙げ、対戦成績をタイに戻した。２日目の再開直後から豊島将之八段（２７）の４枚穴熊に猛攻開始。堅陣を突き崩して粘る豊島を１０４手での投了へ導いた。第３局は２月３、４日、栃木県大田原市へ舞台を移す。

　消費時間に変調が見えた。豊島は快勝した第１局、７時間３０分使った久保に対し半分以下の３時間３８分。第２局も１日目は久保の４時間１７分に対し、３時間７分。ところが２日目、久保の６６手目［後］９八歩に手が止まった。

　続く［先］８八王に１時間１８分、７１手目［先］４五飛（第１図）に１時間３１分。昼食休憩時「重要な局面なので考えました」としたが、控室に集う棋士らの評判は久保優勢へ傾きだした。

　１日目を終え「一直線も曲線的な展開もある」と２日目を展望した久保。封じ手［後］９六歩に込めたのは、「一直線」の決断だった。端攻めから４枚穴熊を粉砕。残った金銀３枚が壁にもなり、豊島王は逃げ場を失った。

　タイか連敗か。久保にとって岐路だったことは歴史が証明する。挑戦者に第１局から連敗した王将は、１１人連続失冠した。１９６１年、当時の大山康晴王将が二上達也八段に連敗後、４連勝したのが防衛した唯一のケース。

　「棋界一の過酷さ」。それが王将戦挑戦者決定リーグ。７人総当たりで争い、残留と陥落が３人ずつ。佐藤天彦名人ですら今期１勝５敗だったリーグを、５勝１敗で制した豊島には力と勢いがあった。今年度勝率は対局前まで３３勝１０敗の・７６７。５０勝１１敗で・８２０の藤井聡太四段には及ばないが在籍するＡ級順位戦は強敵ぞろい。「実力者、ホープが勢ぞろいする。勝ち抜けば自信をつけて勢いが出ます」。過去４度リーグ入りした立会人の小林健二九段が分析する。

　「（豊島に）穴熊に組まれている。積極的にいくつもりだった」。久保が構想を実らせ、タイに戻した。

　▼久保利明王将　（３８手目［後］９三桂の活用は）こちらの守備も薄くなるので一長一短。穴熊が堅いので仕方なかった。良くなったと思うのは？９８手目［後］６六歩と取り込んで。詰めろ、詰めろで先に行けそうになったから。

　▼豊島将之八段　［後］９六歩の封じ手？そんな手もあるのかなと（［先］８五歩ではなく）［先］９六同歩の方が粘りがあったかも。封じ手の局面も（先に）桂を取られているのでまずそう。１日目で失敗してしまったかもしれません。