春団治さんお別れ会に１０００人…文枝涙のあいさつ、ざこば号泣

三代目桂春団治さんのお別れの会に訪れた人たち

　上方落語界「四天王」最後の一人で、９日に心不全で亡くなった桂春団治さん（享年８５）の「上方落語協会葬　三代目桂春団治お別れ会」が２６日、大阪市北区の常設寄席「天満天神繁昌亭」で開かれ、関係者やファンら約１０００人が別れを惜しんだ。

　春団治さんの出ばやし「野崎」で始まり、祭壇には７０代の高座写真、６０代に国立文楽劇場で舞った「わし国」の写真が飾られ、紫綬褒章（１９９８年）、旭日小綬章（２００４年）が飾られた。冒頭に、実行委員長の上方落語協会会長・桂文枝（７２）が「１０年前、師匠を赤い人力車にお乗せして、繁昌亭までお連れしたのが昨日のことのように思われる。終生、忘れません」とあいさつ。「師匠が協会を支えてくれたおかげ。今度は白い人力車に乗っていつでも遊びにきてください」と涙ながらに感謝の意を述べた。

　また、桂ざこば（６８）は「なんで泣くんやろ、大好きや。おっしょはんとはいろんな思い出がぎょうさんある。さよなら。ホンマにお疲れさんでした」と号泣。笑福亭鶴瓶（６４）は「もう一度お会いしたかった。５０過ぎて本格的に落語をやり始めた時に、師匠にお稽古をお願いしたところ“いやや”と断られました。四天王の思いを少しでも持ってこれからも頑張っていきます」と遺影を前に誓った。一門を代表して筆頭弟子の桂福団治（７５）、笑福亭仁鶴（７８）、落語協会会長の柳亭市馬（５４）らも弔辞を述べた。

　２月１２日には大阪市内で関係者による「偲（しの）ぶ会」があり、追悼興行は同１５～２１日に大阪・道頓堀のＤＡＩＨＡＴＳＵ　ＭＯＶＥ道頓堀角座で開かれる。