ソフトB・和田　師弟トリオで30勝以上だ　板東に藤井にエール「彼らは2ケタ勝ってくれると思う」

坂道ダッシュを行いきつそうな表情を見せるソフトバンク・和田（撮影・中村　達也）
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　21年目のソフトバンク・和田が、師弟トリオでの目標をノリツッコミを交えつつ、高らかに掲げた。

　「30以上はいきたい」と自主トレを行う板東、藤井と3人で30勝以上を宣言。達成条件として「14＋14＋2しかない（笑い）。15＋15＋0、いやいや（笑い）。彼らは2ケタ勝ってくれると思うので」と最大級の謙遜で笑いを誘いつつ、2人の2桁勝利を願った。

　自身は昨季17試合7勝4敗、防御率2・78。41歳で自己最速を更新する149キロをマークするなど、衰えを見せない。この日も「出力」をテーマに体幹、坂道ダッシュなどで追い込んだが、苦悶（くもん）の表情だった藤井と違い、2月に42歳になる男は涼しい顔で疲れ知らずだった。

　「彼らが頑張って給料を上げてもらって、“和田さん上がりましたよ”と貢ぎ物を献上していただければ。自分も（2人の活躍に）付いて行ってね」。開幕前にはWBCが開催されるが、鷹の“WBF”（和田、板東、藤井）の重ねる勝ち星からも目が離せない。

　《人生最重量の86キロ/板東強靱ボディー》○…今季先発で15勝を目指す板東の厚みが増した。スケールアップをテーマに昨年12月から都内で個人トレーナーのもと約2週間で5勤1休で徹底したウエート。体重は4キロ増で人生最重量の86キロ。「1年間通して戦えるように体をつくった。まずはコンスタントに150キロを出せるように」と大胸筋を突き出す。昨夏から先発に回り、7試合で3勝だった。和田からの「3人で30勝」のノルマには「最低限いきたいですね。僕は他の人よりさらに5勝する」と力強かった。