阪神・伊藤将　尊敬する横浜高の先輩から「負けねーぞ」　中日・柳の宣戦布告に闘志メラメラ

笑顔でキャッチボールを行う阪神・伊藤将（撮影・北條　貴史）
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　阪神・伊藤将が、中日の右のエースの宣戦布告に闘志をたぎらせた。昨年末、都内で横浜高の先輩である柳と対面。あいさつに行った際に「来年は負けねーぞ」と宣言されたという。

　「自分の尊敬している先輩なので、対戦したいというのはあります」。プロ入り後から昨年までの2年間で投げ合った機会は一度もない。それでも、シーズン中は球場で必ず伊藤将から駆け寄って言葉を交わすなど、目標にしている存在だ。

　昨年、最下位に終わった中日は逆襲に燃えており、柳は投手陣の先頭に立って猛虎打線の前に立ちはだかる。3年目を迎えた虎の背番号27も、胸を借りて投げ合いを制するつもりでいる。この日は鳴尾浜で自主トレを行い、10日からは福岡県内で岩貞との合同自主トレを開始。柳との“再会”を目標に、鍛錬に励む。（遠藤　礼）