【内田雅也の追球】阪神よ、胸を張って日本一を目指せ　夢と理想の先にこそ奇跡は待っているのだから

[ 2022年10月4日 08:00 ]

　野球記者になった駆け出しのころ、先輩から「奇跡や執念といった言葉を安売りするなよ」と言われた。確かに、奇跡や執念が派手な見出しで踊り、文中にも出てくると読む方は疲れる。大切な戒めとして、いまも心に留め置いている。

　ただし、野球場は奇跡が起きる場所だと信じている。ディズニー映画『エンジェルス』（1994年）は、いま大谷翔平が所属する大リーグ・エンゼルスが最下位から快進撃を続け、優勝戦線に躍り出る。少年の願いと祈りを知った天使たちが次々と勝利を運んでくる。そんな奇跡が現実に起きるのが野球場なのだ。

　今季の阪神も相当な奇跡を起こした。開幕9連敗に、勝率・063に沈みながら、3位と最大9・5ゲーム差を逆転し、クライマックスシリーズ（CS）進出を決めた。

　作家ジョン・アップダイクは＜すべての野球ファンは奇跡を信じる＞と書いた＝『アップダイクと私』（河出書房新社）＝。＜問題はいくつまで信じることができるかだ＞。阪神は子どものように奇跡を信じていた。

　2日のレギュラーシーズン最終戦で、あいさつに行った監督・矢野燿大は「僕は監督就任してから、ずっと夢と理想を語ってきました」と言った。ロマン主義と指摘され、甘いと批判される。ただし、夢と理想の先にこそ奇跡は待っている。

　目の前で奇跡は起きている。＜ある人にとっては何でもないこととして過ぎていき、また別のある人にとっては奇蹟（きせき）だったということがよくあります＞と脳科学者・茂木健一郎が『「赤毛のアン」に学ぶ幸福になる方法』（講談社文庫）で書いている。＜奇蹟は存在論ではなく認識論＞なのだ。

　孤児のアンは、おばさんの家に引き取ってもらえないと「絶望のどん底」だったが、一晩眠ると元気になり、窓から見えた桜を「雪の女王」と名づけた。「おばさん、こんな朝には、ただただ世界が好きでたまらないという気がしない？」＝『赤毛のアン』（村岡花子訳・新潮文庫）＝。

　前向きな姿勢がおばさんの心を動かし、一緒に住めるという奇跡を呼んだ。アンはうれしさのあまり泣き出した。

　阪神は借金を抱えながらのCSで気恥ずかしいだろうか。いや、堂々胸を張り、日本一を目指せばいい。そう、奇跡を信じて。＝敬称略＝（編集委員）