オリ今季初奪首へ　由伸「気持ち高ぶっています」　2週連続で鷹狩り予定！一気に頂き

オリックス・山本由伸
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　オリックスは9日に遠征先の都内から帰阪し、10日に首位・ソフトバンクを本拠地に迎える直接対決に備えた。待望の今季初の単独首位浮上がかかる一戦。先発を任された山本は平常心で意気込んだ。

　「いつも以上に大事なゲームなので、気持ちは高ぶっていますが、あまり力が入りすぎないように、リラックスしていつも通りの投球をしたい」

　4日に首位に0ゲーム差としながら、6日の日本ハム戦では3強で独り負け。翌7日も連敗し、最大11・5ゲーム差を縮めた勢いが一度はしぼみかけた。前夜8日は2位・西武に快勝し、再び上位3球団が0差にひしめく歴史的な大混戦。ロッテと最終盤まで争い、マジック点灯がないまま優勝した昨季の経験値が生きる。

　「ここからが本当の勝負どころになってくる。大事な試合になればなるほど、よりいつも通り、より丁寧な投球を心がけたい」

　リーグ最多の12勝（5敗）、同1位の防御率1・82。西武の動向次第で奪首の条件も整った。1週間後の17日も同じ京セラドームでソフトバンクと激突。連覇への大一番が2週連続でエースに託される。　（畑野　理之）