ソフトバンク・正義　2月22日にもう自己最速156キロ「ストレートが軸」　藤本監督も合格点

練習試合   ソフトバンク4－2西武　※特別ルール （ 2022年2月22日    宮崎・アイビー ）

＜ソ・西＞2回無失点の好投を見せた田中正義（撮影・岡田　丈靖）
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　圧巻の2回パーフェクト！ソフトバンクは22日、今季初の対外試合となった西武との練習試合に4―2で勝利した。先発した田中正義投手（27）が自己最速タイの156キロをマークするなど、2回完全の好投で猛アピール。プロ6年目でまだ1勝を挙げられていない「未完の大器」が開幕ローテーション入りへ前進した。

　今年の直球はひと味違う。初回1死、田中正が外崎へ投じた4球目。球場表示は自己最速タイの156キロを示し、スタンドはどよめいた。自慢の直球を25球中17球投げ、2回パーフェクト。「ストレートは良かったので押していけたかな」とうなずいた。

　初回からアクセル全開だった。先頭の鈴木、外崎を2者連続三振に仕留めるなど3人で料理。2回は2人合わせて619本塁打の山川、中村を直球で詰まらせ、いずれも右飛に斬った。

　「テンポ良く投げられたことが一番良かった。直球で差し込んでいけたので手応えは感じている」。カットボールや110キロ前後のカーブなど投球の幅を広げる球種に挑戦してきたが、「結果が求められる立場。ストレートが軸になるのは間違いないので、そこは捨てないように」と原点を見つめ直し、主力が並んだ西武打線を圧倒した。

　17日の紅白戦ではボール先行でテンポが悪く、3回を投げて2四球で1失点。反省を生かし、この日は打者6人中5人が初球ストライクだった。「（ストライクが）先行すれば自然とテンポが良くなる。自信を持って投げたいし、打者にとって嫌な投手になりたい」と手応えを得た。対外試合の初陣を飾った藤本監督は「直球が強かった。空振りを取れているし、まだまだ速くなるでしょう。この時期にあれぐらい投げられたら十分。テンポも良かったし。合格」と高評価した。

　今キャンプから着用しているゴーグル姿が浸透しつつある田中正は「ガムシャラに腕を振っていくだけ。とにかくアピールできるものを出せるように」と視線を上げた。16年ドラフトで5球団が1位競合した右腕。開幕ローテーション入りへの視界は良好だ。（福井　亮太）

　【田中正義　ここまでの経過】
　▼21年11月　秋季宮崎キャンプで存在感を示し、藤本監督から投手MVPと評価される。
　▼22年1月　エース千賀らと自主トレを行い、投球フォームに手応えを得る。
　▼2月1日　春季宮崎キャンプ初日からブルペンで60球を投げ込む。
　▼同3日　フリー打撃に初登板。
　▼同8日　シート打撃に登板し、110キロ台のカーブを披露。
　▼同12日　視機能補助効果があるゴーグル着用して紅白戦に先発し、2回無失点。
　▼同17日　2度目の紅白戦登板で3回3安打1失点。