楽天・古川　Ｇ斬り８Ｋ！プロ１勝「やっとプロ野球選手になれた」

交流戦   楽天４―１巨人 （ 2018年6月5日    東京Ｄ ）

＜巨・楽＞巨人戦で初勝利を挙げた古川（撮影・久冨木　修）
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　楽天・古川は腕を振り切った。５回、１点差とされ、なお２死一、二塁。ここで４球連続の直球勝負を挑んだ。「絶対抑えてやる」と、この日最速タイの１４９キロでマギーのバットに空を切らせた。５回６安打１失点。８奪三振で、勝利投手の権利を手にした。

　初先発の５月２９日のＤｅＮＡ戦は５回３失点で黒星を喫し、チームの５連敗が始まった。「自分がつくった悪い流れを止めたかった」。初回１死一、三塁でも岡本を１４３キロ直球で空振り三振。亀井にも４球連続で直球を投げ込み、１４６キロで空振り三振を奪った。

　イースタン・リーグでは７試合で４勝１敗。右打者の内角への角度を意識し、プレートの一塁寄りを踏んで投げるスタイルに変え、防御率０・６１でリーグ１位を誇った。だが、佐藤投手コーチから「右打者への球がシュート回転している」と指摘され、三塁寄りを踏むことで直球を修正した。結果が出ているスタイルを変えた勇気が、プロ５年目の初勝利をもたらした。

　有田工から１３年ドラフト４位で入団も４年間、白星はなかった。「胃腸が弱い僕のことも考えて支えてくれる」と、昨年１２月２４日に結婚した同じ佐賀出身の未和夫人から食事面のサポートを受け、昨年の８８キロから８５キロへの体重減に成功した。

　「これでようやくプロ野球選手になれた」。勝利球は「まずは奥さんに見せてから実家に送りたい」と言い、頬を緩ませた。５連敗で止め、チームは交流戦初勝利。梨田監督も「自信をつけてほしい」と期待する右腕が、明るい光をもたらした。　（君島　圭介）

　▼楽天・三木谷浩史球団オーナー　ドキドキしたけど勝って良かった。（梨田監督は）これから勝ってくれるでしょう。期待しています。

　《古川　侑利（ふるかわ・ゆうり）》

　☆生まれ　１９９５年（平７）９月８日生まれ、佐賀県武雄市出身の２２歳。

　☆サイズ＆投打　１メートル７８、８５キロ。右投げ右打ち。

　☆球歴　武内小３年から野球を始め、武雄北中では内野手。有田工では投手として１年夏からベンチ入りし、２年秋からエース。３年夏に創部１１４年目で初の甲子園出場に貢献し、全国１勝を挙げた。１３年ドラフト４位で楽天入団。

　☆自転車通学　３年夏の野球部引退後は、自宅の武雄市から学校のある有田町まで片道５０分ペダルをこぐ。黒髪山を越え、アップダウンでプロ入りに向け筋力を鍛えた。

　☆憧れの選手　ヤンキース・田中。楽天時代の１３年日本シリーズ第６戦の１６０球完投に感銘を受け「気迫あふれる投球を見習いたい」。自身も高３夏は佐賀大会、甲子園で全７試合６５イニングを投げ抜いた。

　☆通算成績と今季年俸　１５試合登板で１勝３敗、防御率４・６０。７５０万円。