【石井一久氏　クロスファイア】藤浪の復活近し…努力の方向性間違っていない

阪神の藤浪
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　２軍で調整していた阪神・藤浪が３日の西武戦で約１カ月半ぶりに１軍のマウンドに立った。結果は５回１／３を７失点（自責４）で敗戦投手。数字だけを見れば、「今までと変わっていない」と思う人も多いだろう。しかし、メットライフドームで投球を見ていた僕は、むしろ「復活近し」の印象を受けた。

　理由はいくつかある。まずは、藤浪にとって投球の軸になるアウトコースの真っすぐに「角度」を感じる球が何球かあった。最速１５６キロを記録した真っすぐのストライク率も調べてもらったが、この日は７９・０％。今季平均の６２・５％を大きく上回った。また、スライダーに切れが戻り、空振りを取ったり、カウント球として使える確率が以前より上がった。これまでは変化球を投げる際、手首の角度やひねり方が捕手の方に向いていないような感じだったが、それが少なかった。

　「変化」があったのは、投球だけではない。この日、藤浪は右翼のブルペンから直接、１回裏のマウンドに向かった。通常、先発投手はブルペンで投球練習した後、試合開始時にはベンチに戻って一呼吸置いてからマウンドへ行く。ギリギリまでブルペンで投げていたというのは、いいフィーリングのまま試合に入りたいという考えだろう。

　５回には俊足の金子侑を一塁に出すと、２度続けて素早いけん制球を投げた。２度目は、わずかにそれて悪送球になってしまったが、タイミングはアウトだった。これまで藤浪はあまりけん制球を投げることがなかったが、元々クイックは速いだけに、けん制を見せることで、足で揺さぶられる回数も減るだろう。

　唯一、ネガティブ要素を挙げるとすれば、あれだけの球を持っているわりには、ヒットの数（今季２７回で被安打３１）が多いこと。コントロールはアバウトだが、藤浪にはそれをカバーするだけの球威と変化球の切れがある。あとはどれだけ自信を持って投げられるかではないか。１軍復帰戦で白星とはならなかったが、２軍で取り組んできた努力の方向性は間違っていないことを証明したと思う。　（スポニチ本紙評論家）