東洋大敗れ３連覇崖っ縁　３０日負けなら国学院大優勝

東都大学野球最終週第１日   東洋大０―３亜大 （ 2018年5月29日    神宮 ）

＜東洋大・亜大＞力投する東洋大の上茶谷（撮影・西川祐介）
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　１回戦１試合が行われた。勝ち点を取れば優勝が決まる東洋大は、亜大に０―３で敗れて痛い黒星を喫した。打線が１１三振と沈黙し、エース上茶谷大河投手（４年）を援護できなかった。３０日の２回戦も東洋大が敗れると、全日程を終えている国学院大の１０年秋以来１５季ぶり２度目の優勝が決まる。

　勝ち点を取れば優勝が決まる。日米１１球団のスカウトが見守る中、大事な初戦で上茶谷は７回３失点と力投したが、打線の援護がなかった。「これで終わったわけじゃない。また頑張ります」。涙をこらえると、足早に球場を後にした。

　３連覇が懸かる重圧か。打線は中村稔の変化球に合わず、５回まで毎回走者を出しながら１点が遠かった。杉本泰彦監督は３回戦を見据えて今季４勝の上茶谷を「明日勝って、あさって行ってもらう」と７回で交代させた。「上茶谷は悪くない。打つ方がなんとかしなければいけなかった」とかばった。

　１敗も許されない状況だが、３０日の２回戦から連勝すれば優勝となる。４番で主将の中川は「明日勝つしかない」。最後まで諦めず、一丸で頂点をつかむ。　（松井　いつき）