大谷　通常通りなら…次回登板は３１日タイガース戦有力

ア・リーグ   エンゼルス１１―４ヤンキース （ 2018年5月26日    ニューヨーク ）

＜ヤンキース・エンゼルス＞試合前、ブルペンで投球練習をする大谷（撮影・大塚　徹）
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　エンゼルス・大谷翔平投手（２３）の次回登板は３０日（日本時間３１日午前８時１０分開始）の敵地でのタイガース戦が有力となった。２６日（同２７日）のヤンキース戦前に敵地のブルペンで６日ぶりとなる投球練習を行った。同日の同戦は４打数無安打１打点。大谷シフトに阻まれ、メジャー初の２戦連続無安打。打率も３割を切ったが、打撃内容には変わらぬ手応えを口にした。

　大谷は試合前にブルペンで２４球を丁寧に投げ込んだ。直球とカーブだけ、感触を確かめる軽めの投球。通常は登板４日前に行うルーティンで、３０日（同３１日）のタイガース戦先発が有力となった。

　マイク・ソーシア監督も「全て順調ならデトロイトのどこかで投げる」と想定を否定しなかった。前回登板から中９日。疲労を考慮され当初の２７日（同２８日）ヤンキース戦での田中との投げ合いを回避していた。

　「私たちに投げなくて良かった。できれば避けたい。日程がうまくいった」。冗談交じりに話したのはヤ軍ブライアン・キャッシュマンＧＭ。昨季自ら来日し獲得に動いた。実力を知るからこそ、投手大谷との対戦を逃れ表情も柔らかかった。

　敵地でブーイングを浴びた大谷は４打数無安打２三振に終わった。８―４の６回無死一、三塁では中前に抜けそうな打球を、二塁後方で守っていた遊撃手に捕られ、１１２打席目で初の併殺打。８回も痛烈な打球が再び遊撃手の「大谷シフト」の網にかかった。

　開幕戦以来となる打率３割切りとなったが、メジャー初の押し出し四球と、打点はつかなくても併殺の間に１得点を生み出して勝利に貢献。「いい打球が正面。自分の打撃でいいスイングができている。目先の１安打も大事だが、継続して取り組むところが凄く大事」と迷いはない。

　２７日（同２８日午前２時５分開始）は田中と「４番・ＤＨ」でメジャー初対決。「日本では勝負にならなかった。それが詰まっているのか、もっと離れているのか。楽しみではある」と話した。　（後藤　茂樹）