楽天・田中　２戦連発　大谷ばりノーステップ打法で開眼か

パ・リーグ   楽天８―４ソフトバンク （ 2018年5月27日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・楽＞８回２死三塁、左越え２ランを放った田中はナインとハイタッチ（撮影・中村　達也）
Photo By スポニチ

　楽天・田中がエンゼルス・大谷ばりのノーステップ打法でダメ押し弾を放った。８回２死三塁。椎野の１３３キロフォークを左翼席へ流し打った。自身初の２試合連発となる２号２ランに「元々、右翼に打つのは得意じゃない。外寄りは左翼へ打つことを心掛けている」と胸を張った。

　２年目の今季、不振にあえいだ。４月５日に２軍に落ちるとイースタン・リーグでも「最初は打率・１２０ぐらい。三振率も４割以上」。そんな時、池山２軍監督から「大谷もノーステップで打ってるぞ」と声を掛けられた。「まずバットに当てないといけない。ありだなと思った」。打率・１９８と２割目前まで上げ、２３日に１軍昇格後は１７打数７安打、・４１２と効果は数字に表れている。

　正中堅手の島内が右内腹斜筋損傷、オコエが右大腿二頭筋損傷で離脱し、出番が回ってきた。「（島内らの）ケガがないと１軍にいられない。ただ、僕にとってはチャンス。必死に食らいつきたい」と危機感も力に変えている。

　友人も観戦し、高校まで過ごした福岡の地で初の３安打。「みんなソフトバンクファンですけど、今日ぐらいは僕を応援してくれたと思う」。自身も幼少期は小久保裕紀に憧れるダイエーファンだった。初めてプロ野球に触れた地での活躍を、さらなる高みへのきっかけにする。（黒野　有仁）