【ここにＦＯＣＵＳ】雄星、芯外す内角フォーク手応え　踏み込む左打者に対応

紅白戦   紅組１―１白組 （ 2018年2月18日    南郷 ）

紅白戦で今季初の実戦登板し、１回三者凡退で抑えた菊池
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　南郷キャンプ最終日、西武・菊池が初登板した紅白戦で１回を完全投球。１５１キロを計測した直球以上に、手応えを感じた１球があった。森を二ゴロに仕留めた内角低めのフォークボールだ。

　「左打者には三振を取るというより、スライダー、直球を待っているところに、ああいう軌道で行ってくれればいい」。踏み込んでくる左打者の内角へ沈む球。空振りまでは求めない。芯をずらし、打者が嫌がる球が理想だ。昨年、右打者の被打率・１８１に対し、左打者は・１９３。今キャンプは対策としてフォーク、ツーシーム習得に着手した。

　２つの球の握りの違いは開いた指の幅の差。「呼び方はどちらでもいい。（炭谷）銀仁朗さんにも“メドが立ったね”と言われました」。今年初の実戦で、理想に近い軌道を出した。　（春川　英樹）