誠也　復帰初球弾！１７９日ぶり実戦「最高の形になった」

練習試合   広島４―１中日 （ 2018年2月18日    コザしんきん ）

＜広・中＞４回１死、復活のソロ本塁打を放ち、ナインの出迎えに笑顔の鈴木
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　広島・鈴木誠也外野手（２３）が右足首を骨折した昨年８月以来の実戦で鮮やかなアーチを掛けた。１８日、中日との練習試合（コザしんきん）に代打で登場。初球をいきなり左翼へ運んだ。守備走塁面はまだ慎重だが、順調なら２１、２２日の練習試合に指名打者で先発出場し、２４、２５日のオープン戦２試合で守備を含めて完全復帰する予定だ。

　天賦の才を改めて見せつけた。右足首を骨折した昨年８月２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、実に１７９日ぶりの実戦。しかも今春初の対外試合、初打席の初球をいきなりスタンドに運ぶとは。復帰戦での鮮やかな一発。鈴木は声をはずませる。

　「対外試合で打席に立てたし、初球からしっかり振れたのは良かった。結果も最高の形になったと思います」

　役者が違った。１―０の４回１死から、ＤＨ・丸の代打で登場。鈴木翔の初球１３８キロ真ん中高め直球を捉えると、打球は逆風を切り裂いて左翼芝生席に着弾した。場内のファンは大喜び。失投をひと振りで仕留めるスイングは圧巻だった。

　「打ち出しのランニングには注意しないといけない」。そう自制しながらの打席。出塁した場合は打者走者として、そのまま走る予定だった。当初プランにわずかな狂いを生じさせた強打。首脳陣は苦笑するしかない。

　守備走塁の懸案解消に向けては、徐々にステップを踏んでいる。前日１７日には、走者として挟殺プレーに初参加。この日は試合前のシートノックで右翼守備に就いた。だが、鈴木自身はあくまで慎重な姿勢を崩さない。

　「沖縄に来て初めての動きが増え、足首が疲れて痛みが出る時もある。ただ治療すれば良くなるので、その繰り返し。手探り状態は変わりません」

　その一方では、完全復帰への青写真が描かれている。松原チーフトレーナーは「あくまでプラン」と前置きしつつ「次のクールの練習試合でしっかり打席に立ち、２月最後の２試合でスタメンという形で守備に就くことができれば」と語った。

　練習試合は２１日のロッテ戦と、翌２２日の韓国・ＫＩＡ戦。２試合にＤＨで先発出場し、問題がなければキャンプ終盤のオープン戦２試合（２４日＝楽天戦、２５日＝巨人戦）でスタメンに名前を連ね、右翼守備にも入る予定だ。

　「調子に乗って悪化するのは嫌。一日一日チェックしながら」

　はやる気持ちにブレーキをかけ、鈴木は完全復帰への階段を一歩一歩登る。春の明るい光が見え始めている。　（江尾　卓也）