マエケン　投球制限解除を歓迎　目標２００イニングへ中４日フル回転

ドジャースのファンフェスタでトークショーに参加した前田
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　ドジャースの前田健太投手（２８）が２８日（日本時間２９日）、ドジャースタジアムで行われたファンフェスタに初めて参加し、ファンと交流した。１年目の昨季は慎重を期して中５日以上の登板間隔が多かった右腕は、このオフにデーブ・ロバーツ監督（４４）が掲げた「投球制限解除」の方針を歓迎。中４日でフル回転し、目標である２００投球回到達に向けて突き進む。

　トークショーで特設ステージに上がった前田は仲良しの左腕ウリアスに「マエケン体操」を伝授するなどファンを沸かせた。その表情にはメジャー２年目の余裕を感じさせた。一方で、２年目の責任感をにじませたのがトークショーに先立って取材に対応した時だ。

　「いつまでもルーキーのように見られるのはよくない」。昨季は３２試合登板のうち中５日以上が１９回。契約前の身体検査で「イレギュラーな点」が見つかったこともあり、ケガのリスクを避け、他の投手よりも登板間隔を空けられた。球数が１００球を超えたのも８試合だけ（最多１０７球）で、気遣いに感謝しつつも、歯がゆさも感じた。

　しかし、昨年１２月のウインターミーティングでロバーツ監督は「もう慣れただろうし、今後はそういうことをしなくて済むと思う。通常の登板間隔で投げる方がチームにもプラス」と特別扱いしない方針を示唆。前田もこれを伝え聞き「ありがたい。認められるには、そういうもの（特別扱い）をなくしていかないと」と意気に感じた。

　昨季は日本選手の１年目最多タイの１６勝。今季は「しっかりイニングを投げて結果も残せれば信頼してもらえる。今年はその辺が勝負」と、２００投球回（昨季は１７５回２／３）を目標に掲げる。近日中にドジャースタジアムで自主トレを再開予定で「（オフは）体を大きく、強くしてきた。楽しみな部分が多い」

　最後までギアを落とすことなく、完走する覚悟だ。（ロサンゼルス・奥田　秀樹通信員）