【球団トップに聞く】中日・佐々木社長　老舗球団ならでは「３代続くファンをつくりたい」

球団トップに聞く！中日・佐々木崇夫球団社長（上）

今季のチームスローガン「原点回帰」のパネルの前に立つ中日の佐々木球団社長
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　４年連続Ｂクラス、昨季は１９年ぶりの最下位に沈んだ中日。今季はかつて投手王国をコーチとして支えた森繁和新監督（６２）が就任し、「原点回帰〜ゼロからのスタート〜」をスローガンに掲げて巻き返しを期す。就任４年を迎える佐々木崇夫球団社長（７０）にチーム再建、新指揮官への期待を聞いた。

　会見ではデータを用い、丁寧な言葉遣いで説明する。緻密で真面目な印象を受ける佐々木球団社長は巨人、ヤンキースで活躍した松井秀喜氏と同じ石川県根上町（現能美市）で育った。小学時代は少年野球チームでアンダースローとして活躍。１９６９年の中日新聞社入社後は主に販売部門を担当。１３年１０月に現職に就いたが、スポーツ以外の部門で育ってきたからこその見方がある。

　「長年の営業現場からすれば、勝敗に関係なく、お客さんが来てくれる環境をつくることが一つの考え方ですね」

　就任当初から力を注いだのは「ファンの開拓」だ。「老舗球団ですから３代続くファンをつくりたい」。昨年の球団創設８０周年を控えた直前に、「ファンに感動を」「地域に活力を」「球界に新風を」と経営理念を立てた。チーム強化と連動するが、球団経営は「サービス業というジャンルに入る。奥が深いし、間口も広い」と営業部門との意見交換は欠かさない。

　同時期に就任した壁谷浩和取締役営業本部長と連携し、昨季はカードによるシリーズ企画を増加。「ガールズシリーズ」など来場者ユニホーム配布特典やトークショーなど場外イベントも実施した。常勝時代と比較して観客動員が減少し、ファン離れが危惧される。しかし、最近は３年続けて微増となり、地道な効果を実感する。

　８０周年事業にも尽力した。ドーム内に球団の歴史が分かり、キッズエリアを設けた資料館を「ドラゴンズワールド」としてリニューアル。４月は「野球の裾野を広げる」と自身が理事長を務めるＮＰＯ法人ドラゴンズベースボールアカデミーも愛知、岐阜で開講した。

　鈴木孝政ＯＢ会長を校長とし、ＯＢ講師が小、中学生に個人指導を実施。さらに今季からナゴヤドームが約１０億円をかけて全長１００メートルを超える巨大ビジョンを新設する。客席は昨年までの３万８２００席から約１５００席減るが、「１２球団随一」と胸を張る迫力ある雰囲気づくりを後押しする。

　年賀式では「過去は消しゴムで消し去るわけにはいきません。スローガンの通り原点回帰、ゼロからのスタート。心技体の鍛え直しが必要だと痛感します」と語った。ファンに感動を与えるにはやはり強くなければならない。そのためのチーム再建を森新監督に託した。　（細川　真里）

　◆佐々木　崇夫（ささき・たかお）１９４６年（昭２１）１２月１８日、石川県根上町（現能美市）生まれの７０歳。６９年に中日新聞社入社。当時の配属は販売局。９８年に東京本社（東京新聞社）販売局へ移り、０５年に中日新聞社に戻って取締役販売担当。１１年６月からの常務取締役広告担当を経て、１３年１０月に中日ドラゴンズ代表取締役兼オーナー代行に就任。現職就任以降は能美市観光特使も務める。