栗山監督　大胆采配の根幹に三原マジック「少しでも近づけたら」

栗山監督に正力松太郎賞

投打で活躍する日本ハムの大谷

　日本ハム・栗山監督には、この日の受賞を報告したい人がいる。尊敬する名将・三原脩氏（写真）だ。かつて先入観にとらわれず、前例のない起用法や戦術で「魔術師」と称された三原野球は、栗山監督の野球の根幹となっている。

　「少しでも近づけたらと思っているから。（受賞を）喜んでもらえるなら、うれしい」。日本一になった後、三原氏の義理の息子でもある中西太氏に「三原のオヤジも喜んでいると思うぞ」と声をかけられたという。それが、うれしかった。

　１１年オフに監督就任して以来、東京都内にある三原氏のお墓参りは欠かさない。今年１月。墓前でこう言った。「勝たせてくださいとは言いません。困ったときに知恵を貸してください」と。三原氏は近鉄の監督時代に永淵洋三を、ヤクルトの監督として外山義明を二刀流で起用。７月３日のソフトバンク戦での「１番・投手、大谷」は外山以来４５年ぶりだった。大谷に投打で力を発揮させて日本一。でも、栗山監督は言う。「大谷の使い方はこれでいいんですかと常に問いかけている。この賞で、もっと精進しろと言われると思う」。名将への報告は、連覇への決意の裏返しだった。