最後は158キロ締め！大谷「長い間待たせました」開幕38日目の初白星

＜ロ・日＞９回２死、鈴木から三振を奪い今季初勝利となる完投勝利に雄叫びをあげる日本ハム・大谷

パ・リーグ 日本ハム９―４ロッテ

（5月1日 ＱＶＣマリン）
　日本ハムの大谷が開幕から３８日目でようやく今季初勝利を挙げた。２回に４失点を喫したが、終わってみればこの回以外は無安打に抑え、１３８球を投げ切って４安打４失点完投。試合後は「長い間待たせましたけど、ここから連勝したいと思います」と力強く巻き返しを誓い、控えめな笑顔でファンの声援に応えた。

　序盤は制球が定まらず、らしくない投球だった。５点の援護をもらって上がった２回のマウンド。先頭のデスパイネにフェンス直撃の中二塁打を打たれると、１死からナバーロの中前適時打で早くも失点。根元、岡田にも連続適時打を浴びてさらに３点を失い、楽勝ムード一転、一気に１点差に迫られた。

　「序盤で点を取ってもらって、すぐに取られてしまったので長い回を投げたいと思った」と振り返ったように、３回に２四球で招いた２死一、二塁のピンチで鈴木を空振り三振に斬って無失点で終えると、４回からは変化球主体で全て３人で終える危なげない投球。９回、最後の打者となった鈴木を１５８キロ直球で空振りに仕留めて１０個目の三振を奪い、マウンドで歓喜の雄叫びを上げた。

　今季は２年連続開幕投手を務めた３月２５日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で７回５安打３失点と粘りの投球を見せながらも黒星スタート。４月は先発した４試合でいずれも試合をつくりながら勝ち星に恵まれず、我慢の日が続いた。月が替わり、６度目の先発でようやく白星。背番号１１は「最後も（点を）取ってもらって楽に投げさせてもらいました」と１２安打で９点を挙げた打線への感謝を口にした。