中谷秋季キャンプ１号　江越に負けん！起死回生の猛アピール

紅白戦の４回、本塁打を放つ中谷

阪神紅白戦 紅組３―４白組

（11月15日 安芸）
　自分の置かれている立場は分かっていた。だからこそ、１打席に懸ける思いは誰よりも強かった。白組の「７番・右翼」で先発出場した５年目の阪神・中谷が、意地の一発で、猛アピールに成功した。

　「（打者の）カウント有利で一発で仕留められたのは良かった」

　４回の第２打席だった。２ボール１ストライクから松田の高め直球を完ぺきにとらえると、打球は弾丸ライナーで左翼ポール際の防球ネットに直撃。紅白戦３試合目にして今キャンプチーム１号を記録した。

　まさに起死回生のアーチだ。同じ外野手で同い歳の江越が実戦で持ち味を発揮する中で、結果を残せないでいた。１軍定着へ、意気込んで乗り込んだ安芸で、逆に追い込まれてしまっていた。

　「（レギュラー獲りへ）外野はチャンスだとは思いますけど、正直、自分１人だけアピール不足というか、後れを取っていたのは分かっていたので。どうにかアピールしたかったので、打てたのは良かった」

　未完の長距離砲が見せた確かな成長のあとに片岡打撃コーチも「まっすぐを打てたのが大きい。高めのまっすぐをとらえたのは今までにない当たり。今までにないホームランだった」と目を細めた。今秋はスイングの際に腰が浮き上がり、体全体が伸び上がってしまうクセの修正に取り組む。ようやく努力が実を結び「片岡さんにも真っすぐに強い選手になれ、と言われているので、しっかり打てて良かった」と手応えをにじませた。

　「打撃だけじゃなく、守備でも信頼を置いてもらえるように、総合的にアピールしたい」

　レギュラー奪取へ、必要なものは分かっている。背番号６０は「大穴」として競争をかき回す覚悟だ。（遠藤　礼）