金子　１４４球“ノーヒッター”から中５日！虎狩りへ直訴

キャッチボールをする金子

交流戦 阪神―オリックス

（6月6日 甲子園）
　オリックスが先発ローテーションを変更し、エースの金子千尋投手（３０）が、中５日で６日の阪神戦に回る。森脇監督が「本人が希望しているということ」と明かしたもので、金子の直訴が発端。有力だった７日の第２戦から登板間隔を詰めて、今季２度目の中５日に挑むことになった。

　金子は５月３１日の巨人戦で９回無安打無失点。味方の援護がなく、ノーヒットノーランは達成できなかったが、快挙には違いない。９回で１４４球も球数を要したが、登板後は「１４４球、投げた感じはない。そんなにいったんだという感じ」とケロリ。常識的には考えづらいが、前回の熱投から中５日での登板となった。

　森脇監督は「金子の意気込みは非常に頼もしく感じる。前回はナイスピッチングでは収まりがつかないノーヒットノーランだった。勝ち星がつかなかったことに野手は奮起してくれれば」と必勝を宣言。２連戦の初戦を取ることで、一気に連勝を狙う腹づもりで、指揮官とエースの思惑が合致したようだ。

　能見とは昨年６月１日以来の投げ合い。その時は１安打完封した能見に軍配が上がったが、今回は違う。ここまで前田健、菅野との投げ合いで１点も奪われず、交流戦は無失点中。５月１６日ソフトバンク戦（京セラドーム）の５回から２１イニング連続無失点と手がつけられない好調さだ。能見がリーグ記録を狙っている三振数でも「意識して狙わない」というものの、１２球団断トツの１０２奪三振と貫禄の違いを見せている。

　この日はほっともっと神戸でのチーム練習に参加し、言葉数少なく引き揚げたが、巨人戦後に「僕の使命はチームの勝利」と、個人記録よりも優先して白星奪取を誓った。今回も甲子園が静まりかえる快投が期待される。