岩隈　“らしく”４勝！次回ついに実現、マー君いざ勝負！

＜ブレーブス・マリナーズ＞７回を６安打無失点で４勝目を挙げたマリナーズ・岩隈（ＡＰ）

インターリーグ マリナーズ２―０ブレーブス

（6月4日 アトランタ）
　マリナーズの岩隈久志投手（３３）が４日（日本時間５日）、ブレーブス戦に先発し、７回を６安打無失点に抑え４勝目を挙げた。自身２連敗で迎えた登板で、無四球投球とらしさを取り戻した。次回登板は１０日（同１１日午前１１時１０分開始）に本拠地でのヤンキース戦が濃厚。順当なら田中将大投手（２５）も先発見込みで、かつての楽天エースの投げ合いが舞台を米国に移して実現する。

　持ち味を存分に発揮して、無四球無失点でまとめた。「やっと自分のピッチングができた」と４勝目を振り返った岩隈は、ついに実現が迫ったその瞬間を待ち望んだ。

　「凄く楽しみです。コンディションをしっかり整えて、いい状態で臨みたいです」

　次回１０日（日本時間１１日）のヤンキース戦は、楽天の後輩だった田中との投げ合いが実現する可能性が高い。田中は５日（同６日未明）のアスレチックス戦に先発し、問題がなければ中４日で１０日のマリナーズ戦に登板する。日本人投手の先発対決が実演すれば、昨年６月２５日にレンジャーズ・ダルビッシュと、ヤンキース・黒田が投げ合って以来、１２度目。ただし、日本時代にチームメートだった投手同士の対戦は初めてとなる。

　岩隈は最高の手応えをつかんだ。４度も先頭打者に安打で出塁されたが、そこから粘って得点を許さなかった。初回と２回はともに得点圏に走者を背負ったが「先制点を与えずに粘り強く投げられた。そこから乗って投げられるようになった」とリズムをつかんだ。

　連敗した前２試合は、いずれも２本塁打ずつ浴びた。前回までの２試合とは違い「左足をしっかり踏み込んで腕が振れた」と話し、低めへの制球を徹底した。証明するように、奪った三振を除く１４アウト中、１２個がゴロによるもの。フライアウトはわずか２つだった。

　田中とは０９年ＷＢＣでもチームメートとして米国で戦い、侍ジャパンの２連覇に貢献。楽天時代にともに過ごした５年間では、１度も開幕投手の座を譲らなかった。海を渡って迎える初対決へ。先輩は１日早く、盤石の投球を見せつけた。