井端　自分の目を信じ超美技　小笠原の打球は読み通り

＜巨・中＞７回１死一塁、小笠原の打球を好捕する井端

セ・リーグ 巨人６―４中日

（4月20日 東京Ｄ）
　巨人・井端の美技が逆転への流れを断った。７回、３点差とされ、なお１死一塁。迎えた小笠原の打球は二塁ベース横を襲う鋭いライナーだったが、井端がダイビングキャッチ。

　抜けていれば一、三塁で、好調の野本に打順が回っていた。原監督は「ゲームを左右するプレーだった」と称えた。

　ポジショニングがビッグプレーを呼んだ。この回から片岡に代わって二塁の守備に入ったが、井端はベンチから前３打席で大竹の球威に小笠原が詰まっていたのを見ていた。「少し差し込まれていたように見えたので、二塁ベースに寄っていた。引っ張られたらしようがないくらいの気持ち」。小笠原は典型的なプルヒッター。一、二塁間を狭めるのが定石だが、自身の目を信じた。１４２キロ速球を打ち返した打球は、そこに飛んできた。

　川相ヘッドコーチは「ベテランの経験と勘。そして、ベンチにいながらも試合に入っていた。全員が見習うべきところ」と評した。４月５日の中日戦（ナゴヤドーム）を最後に先発出場はない。しかし、ベテランの１プレーへの準備が、チームの勝利に結実した。