ヤクルト　宮本に「監督手形」用意　永久欠番構想も

[ 2013年8月27日 06:00 ]

　今季限りでの現役引退を表明したヤクルトの宮本慎也内野手（４２）が２６日、都内の球団事務所で引退会見を行った。将来の指導者への夢を語った宮本に対し、衣笠剛球団社長兼オーナー代行（６４）は、指導者としての勉強を積ませた後、２、３年後にコーチとして招へいし、将来的に監督を任せる「監督手形」まで用意。背番号６を欠番とする構想も明かすなど、功労者に最大限の配慮を見せた。

　涙はなかった。宮本はＰＬ学園のチームカラーの紺色のスーツに身を包み、同大カラーの紫色のネクタイ、そして、プリンスホテルカラーのえんじ色のハンカチを携えて会見場に登場。穏やかな表情で、時折笑みも交えながら１９年間の現役生活を振り返った。

　１１月で４３歳になる。今年は先発出場こそ減ったが、まだプロとしてやり抜く自負はある。それでも「僕は守りから試合に出てきた人間なので、守りにつけない、レギュラーで出られないのは引くときかなとは感じた。衰えは正直そこまで感じていないけど、３年、５年やれと言われたら全く自信はない」。名手らしい引き際の美学だった。

　理想の指導者像には入団当時の監督の野村克也氏の名前を挙げた。今月中旬に野村氏の自宅を訪問し、引退する決意を伝えたところ「ネット裏から野球を見るのはいいこと。ベンチにいると勝ちたいという欲が出るから、純粋に勉強できるチャンス」との助言をもらったという。そして、「タイミングとか縁もあるので先のことはわからないけど、僕が“戻りたい”じゃなくて、“戻ってきてくれ”と言われるようにしっかり勉強してきたい」と指導者として再びヤクルトのユニホームを着る夢をはっきりと口にした。

　衣笠剛球団社長兼オーナー代行は、３度の日本一に貢献するなど黄金期を支えた功労者に「監督手形」を用意した。「充電期間を経て２、３年後にコーチとして戻ってきてもらいたい。こちらから頭を下げて復帰してもらいます。その先には監督も見えてくる。数少ない監督候補者の一人」と明言。２、３年後にヘッド格のコーチとして帝王学を学び、そして監督へ。早くも「監督・宮本」を育てる未来図は描かれている。さらに背番号６についても「今後、内部でそういう声が出てくると思う」と欠番に含みを持たせた。

　期待する若手へのコメントを求められると「まだまだ物足りなさは正直ある。明るい未来ではない」と厳しい言葉を並べた。それもすべては１９年間過ごしたヤクルトへの愛情の裏返し。今後は宮本２世を育てていくことが、最大の恩返しとなる。

　◆宮本　慎也（みやもと・しんや）１９７０年（昭４５）１１月５日、大阪府生まれの４２歳。ＰＬ学園では２年夏の甲子園で優勝。同大、プリンスホテルを経て、９４年ドラフト２位でヤクルトに入団。９７、９９～０３年は遊撃手、０９～１２年は三塁手としてゴールデングラブ賞を計１０度獲得。１１年に自身初のベストナイン。１２年に通算２０００安打達成。球宴出場８度。０５～０８年はプロ野球選手会会長を務めた。今季はコーチ兼任。０４年アテネ五輪、０６年ＷＢＣ、０８年北京五輪日本代表。１メートル７６、８２キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と１男３女。今季年俸１億６５００万円。

　▼ヤクル・堀澄也オーナー　宮本君は黄金期を築いてくれた最後の現役選手。他に類のない安打と犠打と守備の名人です。このような選手は今後なかなか出てこないでしょう。これからはよき指導者となるよう人間として、さらに磨きをかけてください。

　▼名商大・中村順司監督（ＰＬ学園時代の恩師）８月上旬に会った時に聞きました。よくここまで頑張ったという気持ちです。高校、大学、社会人を経てプロを経験できたし、きっといい指導者になってくれるでしょう。