日本とは違うことだらけのＷＢＣ…阿部が乗り切る“秘けつ”力説

自主トレを打ち上げ集合写真を撮影する巨人野手組。阿部（手前）の左が坂本。後列は右から長野、大田、河野、松本哲、矢野

　巨人の阿部、長野、坂本ら野手７人がグアム自主トレを打ち上げた。３月のＷＢＣに臨む阿部は３連覇のカギに不動心を挙げ、昨季、日本一の原動力となった「１番・長野、３番・坂本、４番・阿部」の打順を侍ジャパンでも不動のものとするように号令した。

　現地視察に訪れた侍ジャパンの山本監督は、巨人の３選手を所属チームと同じ打順で起用する可能性について「大いにあると思う」と明言。その上で「調子が悪ければそうではない」とクギを刺した。裏を返せば３人がその打順を全うすれば、３連覇が見えてくる。阿部も「本当にそうだと思う。本人たちも自覚しているだろうから、言うまでもないと思う」とうなずく。

　そのために必要なものが不動心だ。「２人はプロでは初の国際大会。何事にも動じず、マイペースでないとダメ」と説いた。国際大会の怖さは０８年北京五輪や０９年ＷＢＣなどで目の当たりにしてきた。「まずは審判のストライクゾーンに驚く。平気で試合が遅れたり。けん制もボークまがいや、セットポジションで止まらなかったり。でも、それは世界の野球では普通」。経験者として今後も助言を送り続ける。

　この日は天候不良で休養日としたが、連日若手と厳しいメニューをこなしてきた。「最初は全然だったけど、今は数段状態がいい。ほとんどの動きができると思う」と語り、足首の不安も和らいだ。南国で心技体と絆を磨いた侍ジャパンの野手トリオ。おそろいの黒く精かんな表情が充実ぶりを物語っていた。