ＷＢＣ貴重な下手投げの牧田　“１球斬り”磨く

ブルペンでＷＢＣ球の感触を確かめた西武・牧田

　侍ジャパン代表候補の西武・牧田が、西武第２で自主トレを行い「１球斬り」で３連覇に貢献することを誓った。１次ラウンドは６５球、２次ラウンドは８０球、準決勝以降は９５球という球数制限について「少ない球数で打たせたい。ハイボール１球でフライを打たせるとか、キャンプでそういう技術を身につけていかないと」と明かした。

　希少な下手投げ。その特徴を生かさない手はない。高めのゾーンにしっかり投げることができれば飛球になりやすく、簡単に打ち取ることもできる。年明けからのハワイ自主トレでは同じ代表候補の涌井とはＷＢＣ球でキャッチボールを重ね、この日もブルペンで感触を確かめながら３０球を投げ込んだ。「ストライクゾーンが少し広いので、ＷＢＣ球に慣れてくれば高低、左右を広く使えそう。飲む方のハイボールは好きじゃないけどね」と笑うサブマリンが、１球斬りに磨きをかける。