宮本３９歳１１カ月　サード最年長Ｇグラブ！

コーチとして二遊間の指導にあたるヤクルト・宮本（右）

　　守備の名手に贈られる三井ゴールデングラブ賞が１１日、発表された。セの一塁手は、９２年の同賞制定以来両リーグ通じて史上初の該当者なし。阪神のクレイグ・ブラゼル一塁手（３０）が８６票を獲得したが、過半数を超える１４０票が「該当者なし」だった。ヤクルト・宮本慎也三塁手（４０）は両リーグ通じ史上２番目の年長受賞。阪神・城島健司捕手（３４）は捕手で史上初の両リーグ受賞となった。セの初受賞６人は０４年に並ぶ最多。中日、巨人、横浜からは選ばれず、優勝チームから受賞ゼロは９９年の中日以来となった。表彰式は２９日に行われる。

　歴戦のつわものに新しい勲章が加わった。ヤクルト・宮本が三塁手部門で２年連続の選出。３９歳１１カ月（規定により１１月１日時点）での受賞は、８６年の衣笠幸雄（広島）の３９歳１０カ月を超える三塁手史上最年長となり、全部門を通じても史上２位の記録だ。
　５日に誕生日を迎えたばかりの４０歳は「投票していただいてありがとうございます。偉大な先輩方に並んだとは思いませんが、同じところに自分の名前が挙がったことが凄く光栄ですし、うれしく思います」とコメントした。過去に遊撃手で６度受賞した名手は今季、三塁で１２５試合に出場してリーグ２位の守備率・９５９。通算で８度目の受賞となった。
　宮本は現在、愛媛県松山市での秋季キャンプに兼任コーチとして参加。選手業は一時封印し、内野守備の強化にあたっている。「コーチは大変。まず立ちっぱなしだし、腰が痛くなる」と冗談めかしたが、指導は厳しく丁寧だ。一、二塁間担当の４カ所ノックはノッカーとして選手を左右に振り、守備練習では田中、川端、鬼崎ら二遊間を争う選手たちに捕球時の姿勢、ステップを具体的に指導。空き時間にマシン打撃、ウエートトレーニングなど自身の調整を行っている。
　来季も受賞すれば、８０年の王貞治（巨人）の４０歳５カ月を超え、全部門を通して史上最年長受賞となる。「まずは試合に出ないと」と謙虚だが、通算２０００本安打にもあと１６８。名手は来季も攻守で挑戦を続ける。