岩崎　右ひじ手術から復活期して猛トレ

　屈辱のシーズンを糧に、復活を期す右腕がいる。西武・岩崎哲也投手（２８）は、１１月１日から宮崎・南郷での秋季キャンプで連日のように厳しいトレーニングを自らに課している。

　「コーチといろいろ話をしながら、メニューをこなしている感じですね。毎年思っていることですけど、来年の開幕１軍を目指していきます」
　昨年、右ひじの手術を受けた影響で、今季はわずか１試合の登板に終わった。「シーズン中はひじの痛みは正直ありましたけど、今はだいぶ良くなっています。１年間上で投げるためには、まずは開幕１軍に入らないといけない。だから目標はそこに置いているんです」。キャンプでは毎朝ホテルから球場までランニングで移動。アーリーワーク（早出練習）では肩、ひじの強化メニューをこなしてから通常の練習に加わることを日課としている。
　チームでは貴重な右横手投げだけに、特徴を生かせば中継ぎとして戦力となる。１１日に室内練習場のブルペンで投球練習を終えると、投球を見守っていた渡辺監督からアドバイスを受けた。「監督からもいろいろと言っていただきましたし、頑張らないといけないですからね」と決意を新たにした。
　今年１月にはチームメートの小野寺とともにレッドソックス・松坂の米国自主トレに同行した。「松坂さんには自分のフォームとかを見ていただいて、アドバイスをしていただいきました。参考になる部分が多かったので、アメリカに行って良かったと思います」と、メジャーリーガーの助言は大きな財産となった。
　１年目の０７年には５５試合に登板し、３勝２敗１セーブ、防御率２・８２の成績を残した。４年目の今季は初の未勝利に終わっただけに、不本意な１年だった。来季は勝利の方程式の一角を担うため、岩崎が妥協のないオフシーズンを過ごしている。