負の歴史またも…ソフトバンク、ＣＳの壁厚く

歓喜するロッテナインをぼう然とベンチから見つめる秋山監督（中央）ら

　【ソフトバンク０－７ロッテ】ソフトバンクナインは歓喜の輪を黙って見つめるしかなかった。この悔しさをまぶたに焼き付けることだけが、敗戦チームにできる唯一の仕事だった。

　エースと心中した最終決戦だった。４回まで無失点だった杉内が、５回に突如、崩れた。２死無走者から連打と四球で満塁とピンチを招き、井口とサブローに連続押し出し四死球。２点の先制を許し、マウンドに座り込むようなしぐさを見せた杉内だが、秋山監督は続投させた。「交代？そういう投手じゃない。杉内はいろんな思いで１年間、やってきた。任せるところまでは任せようと思った」。
　結果的にはその判断が裏目となり、２死満塁で今江に決定的な中前２点適時打を浴びた。ベンチに戻って右手でイスを殴打した杉内は「悔しい。（今シリーズで）２敗しているわけだから。責任を感じます」と顔を手で覆った。その目は真っ赤に腫れていた。６回からは中３日で和田を投入する執念のタクトを振った指揮官だったが、杉内の４失点があまりに重すぎた。
　０４年以降、６度のポストシーズンはすべて敗退。短期決戦に弱い、という負の歴史はまたも繰り返された。