放出発表の斎藤「年々大変になる」体調維持と精神の安定

　ブレーブスの斎藤は日本選手所属球団で唯一のプレーオフ進出に貢献したが、右肩痛の影響で地区シリーズ出場はならなかった。１９日にはチームが放出を発表。４０歳での大リーグ５年目を「体調の維持が年々大変になって、精神的な波も大きくなって苦しかった」と振り返った。

　故障に苦しめられた１年だった。レッドソックスから移籍した新天地で、抑えにつなぐセットアッパーを担った。しかし６月に左太ももを痛めて３週間近く故障者リスト（ＤＬ）入り。７月以降も右肩痛に悩まされ、優勝を争っていた９月も約２週間戦列を離れた。
　良い状態が続かない中でも、マウンドでは衰えを感じさせなかった。昨季と同じ５６試合に登板。終盤は１６試合連続で自責点なしと安定感を見せ、首脳陣からの信頼も大きかっただけに、来季に向けて「やれる限りはやりたい」と意欲を見せた。（共同）