５８打席目で初！ダル攻略砲で山崎が連敗止めた

＜楽・日＞キッズ会員の子ども達に迎えられる山崎武司

　【楽天４―２日本ハム】４１歳のパワーはまだまだ捨てたものじゃない。楽天の山崎武司内野手（４１）は１７日、１点ビハインドの４回に日本ハムのダルビッシュ有投手（２３）から１６号の逆転３ラン。６月１３日のヤクルト戦（Ｋスタ宮城）以来となる一撃が決勝点となり、チームの連敗を止めた。２４年目の山崎は、対ダルビッシュ通算５８打席目にして初アーチ。最下位に沈むチームだが、おじさんは元気だ。

【試合結果
】

　偶然ではない。プロ２４年生の確かな読みがあった。山崎の一振りがダルビッシュを粉砕。お立ち台では「目をつむって振ったら当たりました」とおどけたが、直球をとらえた一発は必然から生まれた逆転弾だった。
　１点を追う４回１死一、二塁。山崎は１ボールから外角低めのスライダーを空振りした。「真っすぐ待ちでスライダーがきた。ただ、自分のタイミングで思い切りよくスイングできた。それを見て捕手の大野がどう感じたか。直後にスライダーは要求しにくい」。意味ある空振りで、プロ２年目の大野にエサをまいた。山崎は３日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）でダルビッシュから２安打を放ったが、ともにスライダーを強く引っ張った。「前回の対戦で打った安打のことも考えていた」。１ストライク１ボールからの３球目。狙い通りの１４９キロ直球を右中間スタンドまで運んだ。
　ダルビッシュとは通算５８打席目の対決で初本塁打。それまでの対戦成績は打率・１６４で長打は二塁打３本だけで「プロ２４年生ながら、ダルから打てて自信が持てた」。通算３７９本目のアーチ。本塁打の喜びを知り尽くしている男でも、球界を代表する右腕からの一発は格別だった。
　「ダルに対しては球種を決めて打席に立たないと打てない」。１０以上の球種を操る右腕攻略法として「割り切り」を強調する。その日の投球を見て、数種類は頭から外して打席に立つ。思い切りの良さは強いスイングを生み出す。交流戦最多の１１本塁打を放ちながらここ２１試合はノーアーチ。背中から足にかけて疲労が蓄積。調子は落ちたが「試合に出られない状態だけはつくってはいけない。練習したくても我慢が必要なときもある」とあえて休養を優先するときもある。最高の結果を出すために、ベテランは「割り切る」ことの大事さを体現している。
　「ようやく、しっかり振れるようになってきた。球宴前じゃ遅いけどな」。最下位のチームにカツを与える主砲の一発。シーズンはまだまだここからだ。

　≪山崎の殊勲本塁打≫今季１６本塁打のうち８本が殊勲弾。先制が４本で、同点が１本、同点からの勝ち越しが２本だが、逆転弾は今季初。昨年８月８日の日本ハム戦の初回に逆転２ランして以来。