松井秀　不振でも焦らず　節目にもこだわらず

　【エンゼルス４―３マリナーズ】速球にバットを鋭く繰り出した。１死一、二塁で巡ってきた３―３の延長１０回、フルカウントからの松井秀の一振りだ。打球は左前へ弾み、二塁走者がホームへ。勝利を手繰り寄せる１打点で、プロ１８年目で日米通算１５００打点に到達した。

　節目を迎えた感慨よりも「ああいう場面で打てたのはうれしい」と喜びが顔に広がった。主軸を任されながら打点から７試合も遠のき、チームは苦戦を強いられた。「走者がいる場面で回ってくるような打順を長い間、打っている。そういう役割を担っている」という意地と誇りがあった。

　ふらふらと左前に落ちた４回の安打は１９打席ぶりだった。ただ、不振に陥っても「慌てない。焦りもない」と日々、取り組むことは一緒だった。だから勝負どころの打席で気負わない。ストライクゾーンに来る球だけを待ち構え、仕留めた。

　打点の多さは勝負強さを裏付けるが「塁に出る人がいて初めて達成できる。自分で打ってホームを踏んだのは本塁打でしかない」と考えている。執着するのはチームの勝利であり「勝つためなら四球でも何でもいい」。

　節目に達して自信を膨らませる選手もいる。だが、松井秀は違う。「通過点という気持ちも持たない。自分の数字には無頓着。それを振り返ることによって前を向く邪魔になる気がする」と話していた。過去に決してあぐらをかかない。変わらぬ意欲で、また次の打席に立つ。（共同）