小久保１１試合目で今季１号！４打点に笑み

　【ソフトバンク１０―６楽天】完ぺきにとらえた打球は、勢いよく左翼席へ飛び込んだ。同点で迎えた七回にソフトバンクが１点を勝ち越し、なお１死二塁。小久保は「やっとこさ。やっと出た」と繰り返して喜ぶ１号２ランを放った。主将の一振りが、行ったり来たりの試合の形勢を引き寄せた。

　「変化球が頭にあった。低めのフォークに手を出さないようにと思っていた」と言う岩隈の５球目。フォークボールが高めに浮いたのを逃さなかった。
　第１、３打席でも適時打を放ち、３安打４打点。３月２０日、日本ハムとの開幕戦でもダルビッシュを相手に３安打した。「いい投手は失投が少ないし、集中力が高まる」。好投手に対しての勝負強さは心強いかぎりだ。
　全試合出場を果たしながら１８本塁打に終わった昨季は、打球が伸びずに首をかしげることも多かった。「もう一度３０本打ちたい」とオフから打撃フォームを改造し、開幕１１試合目でようやく生まれた今季の初本塁打だった。「（感覚を）忘れていた。久しぶりで気持ち良かった」。ベテランに自然と笑みがこぼれた。